En Centrafrique, la cantine scolaire ramène les enfants en classe

En République centrafricaine, un repas chaud à l'école façonne l'avenir des enfants. La plupart ne mangent pas à leur faim à la maison, et le repas scolaire rythme désormais leur journée, rapporte Africanews.

Le programme

• Plus de 250 000 enfants reçoivent des repas dans 335 écoles du pays, selon le Programme alimentaire mondial (PAM).
• À l'école du village de Gbako-Malekpa, le directeur, Ghislain Modeste Ngame, indique que les effectifs sont passés de 475 élèves avant l'ouverture de la cantine à 857 aujourd'hui.
• À Betokomia, dans le nord-ouest, les élèves font la queue pour du riz, des haricots et des légumes cuisinés par leurs mères.

Des produits de la ferme voisine

À Paoua, le PAM aide les agriculteurs à cultiver et à stocker leurs récoltes, dont une partie nourrit les écoles, ce qui leur assure un débouché. L'agence affirme que ses achats auprès de petits producteurs locaux, y compris pour les cantines, ont augmenté de plus de 500 % en cinq ans.

Les repas quotidiens donnent aux enfants l'énergie d'apprendre et de retenir leurs leçons, souligne Mark Gordon, directeur du PAM en Centrafrique, qui y voit un investissement dans l'avenir des enfants et du pays.

Ce qui reste à faire

Le gouvernement et le PAM voient dans les cantines un moyen de reconstruire un système éducatif abîmé par le conflit, la pauvreté et le manque d'enseignants. Il s'agit désormais de pérenniser les repas, d'atteindre davantage d'enfants et de renforcer les filières alimentaires locales. Près de deux millions de personnes sont en situation d'insécurité alimentaire dans le pays.

Le directeur exécutif par intérim du PAM, Carl Skau, a conclu une visite de quatre jours en appelant à un engagement international plus fort pour la paix et le développement du pays.

Source : Africanews, avec Serge Koffi, 15 octobre 2026.