Le poisson qui nourrit les élevages du monde est retiré des assiettes africaines
Des anchois sud-africains aux usines de farine de poisson du Sénégal, de Gambie et de Mauritanie, une enquête de l'Outlaw Ocean Project montre ce que l'aquaculture coûte aux côtes qui l'approvisionnent.
Le Cap — L'aquaculture fournit désormais plus de la moitié des produits de la mer consommés dans le monde, et elle repose en grande partie sur de la farine fabriquée à partir de petits poissons sauvages. Une nouvelle enquête de l'Outlaw Ocean Project, publiée par le Daily Maverick, montre ce que cela coûte aux côtes africaines où ces poissons sont pêchés.
Afrique du Sud
L'Afrique du Sud a exporté pour 85 millions de dollars de farine de poisson en 2025, principalement vers le Danemark, l'Espagne, la Grèce, la Chine et l'Allemagne. Près d'un dixième est allé à des élevages chinois. Ses bateaux à anchois ne pêchent que pour la farine.
Ces mêmes anchois nourrissent les manchots du Cap. Une colonie proche du Cap rapporte environ 16 millions de dollars par an grâce au tourisme. En janvier 2024, le gouvernement a annoncé une interdiction de dix ans de la pêche commerciale autour des colonies de manchots.
Le commerce va dans les deux sens : l'Afrique du Sud a importé pour plus de 30 millions de dollars de produits de la mer de Chine en 2025.
Afrique de l'Ouest
Au Sénégal, en Gambie et en Mauritanie, l'enquête a constaté que du poisson qui constituait une protéine locale bon marché est détourné vers des usines de farine destinée à l'exportation, parce que celles-ci paient davantage.
Au Sénégal, affirme-t-elle, la production de farine de poisson a privé des pêcheurs de travail, et certains vendent ou transforment leurs pirogues pour tenter la traversée de 1 500 km vers les îles Canaries. Cette route a fait plus de 3 000 morts en 2025.
« Nous sommes pêcheurs, mais il n'y a plus de poisson ici, alors nous sommes partis », a déclaré Cheikhou Omar, 21 ans, après le naufrage de son embarcation en route vers l'Espagne en septembre 2024. Trente personnes sont mortes.
À Kayar, des habitants ont manifesté en 2022 contre une usine de farine de poisson, affirmant que ses odeurs et ses rejets rendaient les gens malades. Des transformateurs de poisson sénégalais ont manifesté devant le ministère de la Pêche en 2019 pour exiger l'arrêt de cette production en Afrique de l'Ouest.
En Mauritanie, le rapport décrit des poissons morts jonchant le bord des routes à Nouadhibou en novembre 2024, ainsi qu'une pollution de l'eau et de l'air.
Vue d'ensemble
Plus d'un cinquième des poissons pêchés dans le monde finit en farine ou en autres aliments pour animaux, selon l'enquête. La Chine importe plus de 40 % de la farine de poisson mondiale.
Cet article s'appuie sur une enquête de Ian Urbina, de l'Outlaw Ocean Project, publiée en deux volets par le Daily Maverick. Les citations sont traduites de l'anglais.
