Gagner la guerre d'aujourd'hui, bâtir l'armée de demain : la RAD, chaînon manquant de la défense du Kivu

Kinshasa — La République démocratique du Congo mène aujourd'hui deux combats à la fois. Le premier se livre dans les collines du Masisi, les forêts de Walikale et les hauts plateaux du Sud-Kivu. Le second, moins visible, se joue dans les casernes et les centres d'instruction : reconstruire une armée nationale professionnelle, moderne et disciplinée.

On oppose trop souvent ces deux exigences. La vraie question n'est pas de choisir entre les FARDC ou les Wazalendo. Elle est de savoir dans quel cadre les faire travailler ensemble, sous quelle autorité, et avec quels garde-fous.

Le terrain ne fait pas une armée

Les Wazalendo apportent ce qu'aucune académie militaire n'enseigne : la connaissance intime des communautés, des pistes et des dynamiques locales. En mars 2026, des forces conjointes FARDC–Wazalendo ont repoussé une attaque de l'AFC/M23 à Kazinga, à l'ouest de Masisi.

Mais les mêmes mois ont montré l'envers du décor. Fin janvier 2026, FARDC et Wazalendo se sont affrontés pendant plusieurs jours pour le contrôle de villages du territoire de Kailo, au Maniema. En mars, l'armée a interpellé deux commandants Wazalendo pour des abus contre les civils.

Le diagnostic est connu :

• une formation militaire et une préparation collective insuffisantes ;
• une coordination intermittente avec les FARDC ;
• des structures de commandement multiples et concurrentes ;
• des défaillances de discipline et de responsabilité ;
• des lacunes logistiques, médicales et de communication ;
• des tensions récurrentes avec les populations civiles.

En 2025, les Nations unies constataient que la plupart des groupes Wazalendo restaient hors du contrôle effectif de l'État. La réponse n'est donc pas d'en faire une armée parallèle, mais de placer leurs capacités au service d'un dispositif national, sous autorité étatique.

La RAD, un cadre qui attend encore son contenu

L'outil existe sur le papier. La Réserve armée de la défense a été instituée par la loi n° 23/014 du 22 mai 2023, adoptée à l'unanimité, puis précisée par le décret n° 23/36 du 24 octobre 2023. Elle peut accueillir des militaires retraités, des démobilisés et des volontaires civils. Toute personne condamnée pour crime de guerre, crime contre l'humanité ou génocide en est exclue.

La RAD n'a pas vocation à remplacer les FARDC. Elle apporte renfort, expertise et capacités supplémentaires, sous la tutelle administrative du ministère de la Défense et l'autorité opérationnelle du Chef d'état-major général.

Le passage à l'acte reste lent. Les premières sessions d'entraînement ont été lancées en 2025, à Beni et en Ituri. Le CICR a renforcé son partenariat avec la structure en mai 2026. Mais en 2025 encore, les rapports onusiens la décrivaient comme non opérationnelle. Et les échecs successifs du brassage et du mixage rappellent le risque : récompenser la rébellion par des grades et l'impunité.

Cinq chantiers pour donner un sens à la RAD

Former, et non improviser. Discipline, droit international humanitaire, cohésion d'unité, premiers secours, logistique. Une formation courte n'est acceptable que si elle est structurée, évaluée et certifiée.

Intégrer par la sélection, et non par l'amnistie. Recensement, vérification des antécédents, sélection objective, statut administratif clair. Aucun auteur présumé de violations graves ne doit être intégré sans enquête.

Coordonner, et non juxtaposer. Aux FARDC le commandement et la défense nationale. À la RAD la formation et les réserves. Aux Wazalendo intégrés une contribution encadrée à la défense territoriale. Aux autorités civiles l'administration et le contrôle démocratique.

Organiser la relève. Aucune force ne tient si les mêmes hommes restent au front sans repos ni évaluation. La RAD peut constituer le vivier formé qui rend la rotation possible.

Renseigner sans dénoncer. La connaissance locale doit alimenter des mécanismes vérifiés et centralisés. Jamais un instrument de règlement de comptes communautaires.

Ce qui ne se négocie pas

Une seule chaîne de commandement. Plusieurs commandements autonomes produisent confusion, rivalités et risques de fratricide. Kailo l'a rappelé.

Une doctrine commune. Une culture partagée plutôt qu'une mosaïque de groupes ayant chacun leurs règles.

Une logistique transparente. Ration, soins, transport, solde régulière. Une solde impayée fabrique des pillards.

La protection des populations. Recrutement d'enfants, pillages, violences sexuelles, exécutions sommaires : tolérance zéro. Une armée qui perd la confiance de la population perd sa légitimité.

Une feuille de route en quatre temps

1. Diagnostic : recenser groupes, effectifs, chefs, compétences et antécédents. 2. Formation : formation commune, évaluation, certification ; écarter les profils non conformes. 3. Intégration : rattachement officiel, commandement unique, supervision militaire. 4. Pérennisation : évaluer, organiser les relèves, renforcer la logistique.

Chaque étape doit être une porte : personne ne passe en formation sans vérification, ni en unité sans certification.

Le pont entre deux réalités

La RDC doit éviter deux erreurs : croire qu'on rebâtit une armée sans les savoirs du terrain, et croire que le patriotisme peut remplacer une armée professionnelle. Les Wazalendo qui remplissent les conditions doivent pouvoir être formés et intégrés. Les autres ne doivent conserver aucune fonction militaire hors de l'autorité de l'État.

On ne gagne pas durablement une guerre avec des hommes et des armes seulement. On la gagne avec l'organisation, la discipline, la logistique, le commandement et la confiance de la population.

L'objectif n'est pas d'avoir davantage de combattants, mais de bâtir enfin une force nationale capable de défendre le territoire, de protéger les Congolais et d'incarner durablement l'autorité de l'État.

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Gedeon Baleke est Secrétaire général de l'African Coalition for Development (ACD) et fondateur de Congolese Young Leaders (CYL). Il est titulaire d'un MGA de la Munk School of Global Affairs, Université de Toronto.