Abou Simbel : les temples que l'Égypte et le monde ont déplacés pour les sauver
Découpés en blocs à la scie à main et remontés plus haut, les temples jumeaux de Ramsès II ont échappé à la montée du Nil.
Abu Simbel — Dans le sud de l'Égypte, près de la frontière soudanaise, quatre figures géantes de Ramsès II font face au lac Nasser. Taillées à flanc de montagne au XIIIe siècle av. J.-C., elles reposent aujourd'hui sur une colline construite par des ingénieurs modernes.
Une course contre l'eau
Le haut barrage d'Assouan devait faire monter l'eau de 60 mètres au maximum sur le site. Or le grès perd sa solidité une fois immergé. En 1959, une campagne internationale est lancée pour sauver les monuments de Nubie.
L'Égypte adopte en 1963 le plan le plus audacieux : démonter les temples en blocs aussi grands que possible, les hisser et les rebâtir plus haut. Les ingénieurs craignaient qu'un tiers des blocs ne se fissure. Sur les façades et à l'intérieur, la découpe s'est faite presque entièrement à la scie à main.
Une colline artificielle
Au printemps 1964, le chantier employait environ 1 000 personnes. Le 22 février 1966, l'équipe se réunit au lever du soleil pour vérifier un célèbre phénomène : les rayons atteignaient toujours les statues de Ramsès, d'Amon et de Rê-Horakhty, à plus de 60 mètres à l'intérieur du Grand Temple.
Les travaux s'achèvent en 1968, avec 18 mois d'avance. L'Égypte a pris en charge la moitié du coût, et 48 pays l'autre moitié.
Contexte : Wikipédia.
