Soundiata Keïta, le « Lion du Mali » fondateur de l'empire
Célébré par l'épopée des griots, le prince du XIIIe siècle a bâti l'empire du Mali. La Charte du Manden est inscrite au patrimoine de l'Unesco.
Bamako — Soundiata Keïta, qui vécut d'environ 1217 à environ 1255, est le prince fondateur de l'empire du Mali, l'un des grands États de l'histoire africaine. On le connaît sous de nombreux noms, dont le Lion du Mali et Sogolon Djata, « fils de Sogolon ».
Une vie chantée
L'essentiel de ce que l'on sait de lui provient de l'Épopée de Soundiata, long récit transmis de génération en génération par les griots malinkés. Elle raconte l'histoire d'un prince, fils de Naré Maghan Konaté et de Sogolon Condé, qui surmonte l'adversité pour unir son peuple et fonder un empire.
L'épopée mêle légende et histoire, mais les sources écrites confirment l'existence de Soundiata : le voyageur marocain Ibn Battûta et l'historien tunisien Ibn Khaldoun, qui visitèrent le Mali au siècle suivant, en témoignent.
Une charte pour vivre ensemble
La Charte du Manden, proclamée sous son règne, figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco. Soundiata était aussi le grand-oncle de Mansa Musa, le souverain resté célèbre pour sa richesse et son pèlerinage à La Mecque en 1324.
Contexte : Wikipédia.
