Fela Kuti, le père de l'afrobeat né à Abeokuta, entre au Rock and Roll Hall of Fame
Il a mêlé highlife, jazz, funk et rythmes yoruba pour créer un nouveau son, chanté en pidgin pour toucher toute l'Afrique. Sa musique résonne encore chaque octobre au New Afrika Shrine.
Lagos — Fela Aníkúlápó Kútì est né Olufela Olusegun Oludotun Ransome-Kuti à Abeokuta, le 15 octobre 1938. Sa mère était la militante des droits des femmes Funmilayo Ransome-Kuti ; son père, pasteur anglican et directeur d'école, fut le premier président du syndicat des enseignants du Nigeria. Le prix Nobel Wole Soyinka était son cousin.
De Londres au Shrine
En 1958, il part étudier la trompette au Trinity College of Music de Londres et fonde Koola Lobitos, mêlant jazz et highlife. De retour au Nigeria, il invente l'afrobeat, fusion d'apala, de funk, de jazz, de highlife, de salsa, de calypso et de musique yoruba.
Avec son groupe Africa '70 et le batteur Tony Allen, il devient une star dans les années 1970. Il chante en pidgin pour être compris dans toute l'Afrique et se produit dans son club, l'Afrika Shrine, à Lagos.
Un héritage vivant
Fela meurt en 1997. Son fils Seun dirige aujourd'hui son ancien groupe, Egypt 80. Depuis 1998, le festival Felabration, imaginé par sa fille Yeni, célèbre chaque année son anniversaire au New Afrika Shrine. En 2026, il a fait son entrée au Rock and Roll Hall of Fame.
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