Mansa Musa, l'empereur du Mali dont l'or fit chuter les cours au Caire
Il y a sept siècles, le souverain de l'empire du Mali traversa le Sahara avec tant d'or qu'il en changea la valeur en Égypte.
Bamako — Mansa Musa, qui régna sur l'empire du Mali au début du XIVe siècle, est souvent présenté comme l'homme le plus riche de l'histoire. Aucun chiffre fiable n'existe, mais ses contemporains décrivaient une fortune inimaginable.
Un empire d'or et de sel
Neuvième mansa (roi) du Mali, il porta l'empire à son apogée : environ 1,3 million de km², sur des terres aujourd'hui situées au Mali, au Sénégal, en Guinée, en Mauritanie et en Gambie. Sa richesse venait de l'impôt sur le commerce du sel au nord et de l'or extrait au Bambouk et au Bouré, au sud. L'Afrique de l'Ouest aurait fourni environ les deux tiers de l'or circulant dans la Méditerranée médiévale.
Le pèlerinage resté dans les mémoires
En 1324, Mansa Musa partit pour La Mecque avec une immense caravane chargée d'or. Au Caire, ses largesses auraient fait baisser la valeur du métal précieux, et la renommée du Mali gagna tout le monde musulman. Il intégra Gao et Tombouctou à l'empire et noua des liens avec les sultanats mamelouk et mérinide.
Cinquante ans plus tard, un cartographe catalan le représenta sur son trône, de l'or à la main.
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