Les palais royaux d'Abomey : ce qu'il reste du royaume du Dahomey
Douze rois y ont bâti pendant près de trois siècles. Frappé par une tornade en 1984, le site a quitté la liste du patrimoine en péril en 2007.
Abomey — Au cœur d'Abomey, au Bénin, dix palais répartis sur 47 hectares rappellent le royaume du Dahomey, l'un des plus puissants de la côte ouest de l'Afrique. À leur apogée, ils pouvaient accueillir jusqu'à 8 000 personnes.
Douze rois
Les Fon fondent le royaume en 1625, et douze rois se succèdent jusqu'en 1900. Sauf le roi Akaba, chacun bâtit son palais dans la même enceinte de terre, en respectant les précédents.
Une histoire dure
La puissance du royaume reposait en partie sur la traite : il vendait des prisonniers de guerre aux négriers européens sur la côte jusqu'à la fin du XIXe siècle. Au XIXe siècle, le roi Guézo engage aussi le développement agricole.
Sauvés après la tempête
L'Unesco inscrit les palais au patrimoine mondial en 1985. Une tornade les avait frappés le 15 mars 1984, et le site est placé sur la liste du patrimoine en péril. Une fois la restauration achevée, il en est retiré en juillet 2007.
Les palais de Ghézo et de Glélé abritent aujourd'hui le Musée historique d'Abomey, qui raconte l'histoire du royaume et sa résistance à l'occupation coloniale.
Contexte : Wikipédia.
