Afrique du Sud : cinq baobabs sauvés de l'exportation reprennent la route vers une réserve, à 900 km
Interceptés avant leur départ pour la Géorgie et laissés trois mois sur un parking du port de Durban, les arbres géants vont être replantés à Timbavati.
Durban — Cinq baobabs géants, restés plus de trois mois couchés sur le flanc dans un parking de Durban, sont en route vers un nouveau foyer grâce à l'intervention de défenseurs de l'environnement et d'un donateur privé, rapporte le Daily Maverick.
Le premier arbre a été chargé sur un convoi exceptionnel dans la soirée du 11 novembre, pour un trajet de plus de 900 kilomètres jusqu'à la réserve naturelle privée de Timbavati, à cheval sur les provinces du Mpumalanga et du Limpopo.
Arrêtés au port
Le ministère sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement avait intercepté les arbres fin juillet, juste avant leur expédition vers la Géorgie, où ils devaient, selon la presse, orner des propriétés de l'ancien Premier ministre géorgien et milliardaire Bidzina Ivanishvili. L'exportateur n'a pas pu présenter de permis valides. L'entreprise affirme que les arbres provenaient de jardins privés avec l'accord des propriétaires ; elle doit comparaître en janvier devant un tribunal de Durban en vertu de la loi nationale sur les forêts.
L'écologue Sarah Venter, fondatrice de la Baobab Foundation, s'est mobilisée après avoir lu l'histoire des arbres. Un donateur a été trouvé en quelques minutes par l'intermédiaire du groupe de galeries Everard Read, et la réserve de Timbavati a proposé de payer le chargement, le transport et la replantation.
Des feuilles et des bourgeons
Un baobab en bonne santé est composé jusqu'à 75 % d'eau, et les arbres ont puisé dans leurs réserves. Certains ont maigri, mais tous ont produit des feuilles et des boutons floraux, et Sarah Venter se dit « assez optimiste » pour leur avenir.
Un site clôturé, au sol graveleux proche de celui de leur région d'origine, les attend, avec des câbles pour les maintenir pendant que leurs racines reprennent et un apport d'eau. Les camions ne pouvant rouler ni la nuit ni le week-end, les arbres devraient arriver en fin de semaine ou en début de semaine prochaine.
Cet article s'appuie sur des informations du Daily Maverick.
