Des vaccins sans réfrigérateur : une promesse pour l'Afrique
Un vaccin contre le tétanos et la diphtérie stable deux ans à 30 °C a passé son premier essai sur l'homme. Des chercheurs de Stellenbosch en détaillent l'intérêt et les limites.
La plupart des vaccins doivent rester entre 2 et 8 °C de l'usine jusqu'au bras. Cette chaîne du froid est la plus difficile à maintenir dans les zones isolées, en conflit ou mal desservies en électricité. Charles Shey Wiysonge et Chinwe Juliana Iwu-Jaja, de l'université de Stellenbosch, expliquent dans The Conversation ce que pourraient changer les vaccins sans réfrigérateur.
L'Afrique l'a déjà prouvé
Le MenAfriVac, vaccin contre la méningite A conçu pour l'Afrique, peut être conservé jusqu'à 40 °C pendant quatre jours avant usage ; il a permis d'atteindre des populations isolées au Bénin.
Le nouveau candidat
Une version lyophilisée du vaccin tétanos-diphtérie, à base de tréhalose, un sucre naturel, reste stable au moins 24 mois jusqu'à 30 °C. Lors d'un premier essai sur 60 adultes, publié en septembre 2026, il a été bien toléré et a produit une forte réponse immunitaire.
Ce qu'il pourrait permettre
Atteindre les éleveurs nomades du Sahel et de la Corne de l'Afrique sans glacières, voyager plus loin dans les îles et les montagnes, et se rapprocher des personnes déplacées.
Les limites
Ce n'est encore qu'une preuve de concept : il faudra des essais plus larges en Afrique, les températures dépassent souvent 30 °C, et le coût sera décisif.
Source : The Conversation, 19 octobre 2026.
